Il est né le 5 juillet 1810 dans le Connecticut et mort le 7 avril également dans le Connecticut.
Sa première entrée dans le monde du spectacle se fait avec le numéro spectaculaire de Joice Heth (Joice Heth est soi-disant l'ancienne nourrice de George Washington, un président américain âgée de 161 ans). A sa mort, il fait le tour des provinces avec le Aron Turner Crocrelling circus (théâtre ambulant). Il montre des géants d'Islande,des femmes de Patagonie, des nains, des serpents de mer ,etc.Il présente aussi la fameuse Sirène des Fidji, c'est le torse d'un singe empaillé attaché à l'arrière d'un poisson. Le cirque Barnum a été créé en 1841.
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